WENCESLAO RETANA, FILIPINAS
Un lamentablemente olvidado personaje cuenta entre lo más notorio de la vida española poco antes de la independencia de Filipinas y después, pues nunca dejó de trabajar el tema. Periodista, escritor, filólogo, ocasional político y académico de la Real de la Historia, Wenceslao Emilio Retana nació en Boadilla del Monte -muy cerca de Madrid- en 1862 y murió en esta capital en 1924. Cuando yo trabajaba en la 
recuperación de la obra y la vida de su hijo, el frívolo y notable escritor gay (protogay) y letrista de cuplés, Álvaro Retana -que nació en Filipinas o en un barco allá y fue bautizado en Batangas- supe que era hijo de un serio personaje, Wenceslao E. Retana, que se llevó mal con ese hijo dado a la “mala vida”, por lo que Alvarito abandonó la casa familiar en 1907, menor de edad… Pero hay que dejar al autor de “Las locas de postín” (1919), una cumbre de lo homosexual en la época, para retornar al padre.
Wenceslao E. Retana marchó las Filipinas españolas como periodista en 1884 y allá estuvo hasta 1890, año en que nació Álvaro. Enemigo inicial de José Rizal, médico y escritor y padre teórico de la independencia de Filipinas, fue después uno de sus valedores (se retaron a un duelo, que no tuvo lugar) y escribió en el diario de Manila, “La Oceanía española”. Cuando Rizal -que escribió toda su obra en español, salvo 
algunos breves textos en tagalo- fue fusilado en 1896 por las autoridades españolas como alentador de la rebelión armada contra el poder colonial, Retana entendió que los españoles habían cometido un grave error. Wenceslao se daría cuenta -sobre todo con la etapa del general Weyler- que la 
actuación final de España en Filipinas fue mala, dado que de inicio el Archipiélago sólo pedía perder su situación de “colonia” y ser una “provincia” española… Retana (que a su vuelta a España trabajó en el Ministerio de Ultramar) no dejó de escribir ensayos, relatos y temas lingüísticos sobre Filipinas, incluso después de su “independencia” (en realidad pasa a ser un protectorado de EEUU) a finales de 1898. En 1893, Wenceslao Retana publica en Madrid uno de sus libros de relatos y temas filipinos, “Cosas de allá”. En 1904 publica el largo artículo 
sobre los errores últimos de España en Filipinas, “España en Filipinas: la verdad para todos”. Y en 1907 edita la primera gran biografía de Rizal: “Vida y escritos del Dr. José Rizal”, donde ensalza a su antiguo relativo enemigo, pues se reconciliaron. Rizal (sólo un año mayor que Retana) publicó ensayos y novelas en español, la primera “Noli me tangere” en 1887. Ajeno a la vida alocada de su hijo Alvarito, Wenceslao E. Retana no dejó de ocuparse hasta su muerte del tema 
de las últimas colonias españolas y en especial de Filipinas. En cierto modo la actual Filipinas recuerda más a Retana (autor de un diccionario de palabras españolas en tagalo) que la propia España. Que además su hijo fuera quien fue, no deja de ser un feliz contraste. Tampoco debemos olvidar al padre. 
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